Finland (Fins: Suomi, uitspraak: swô'mi), officieel de Republiek Finland, is een land in Noord-Europa met 5,25 miljoen inwoners, dat ligt tussen Rusland in het oosten, Noorwegen in het noorden en Zweden in het noordwesten. Ten zuiden wordt het van Estland gescheiden door de Finse Golf. Westelijk vindt men de Botnische Golf en zuidwestelijk de Oostzee aan de overkant waarvan – wederom – buurland Zweden ligt.

De hoofdstad is Helsinki (in het Zweeds Helsingfors). Finland wordt wel 'het land van de duizend meren' genoemd. In werkelijkheid zijn het er zelfs tienduizenden. Vooral in het zuidoosten is het land bespikkeld met ontelbare meren en meertjes (dit als gevolg van de ijstijd).

Het land is een democratische republiek met een gekozen president.

Finland heeft meer dan 1,7 miljoen sauna's op ruim 5 miljoen inwoners.


Geografie
Finland kan worden onderverdeeld in drie belangrijke geografische streken:

In het zuiden en het westen ligt een laagliggende kuststrook (30 - 130 km breed), waar de meeste van de belangrijkste steden van het land en veel van zijn akkerland ligt., De kuststrook gaat langzaam over in een enorm bebost binnenlands plateau (gemiddelde hoogte: 90 - 180 m). In dit gebied liggen ongeveer 60.000 meren, waarvan velen door korte rivieren, beken en kanalen worden verbonden en vormen zo commerciële waterwegen., De derde streek van het land ligt in het noorden van de noordpoolcirkel en maakt deel uit van Lapland (Fins, Lappi). Het gebied is dun bebost of onvruchtbaar en heeft een gemiddelde hoogte van ongeveer 340 meter. Het is iets hoger in het noordwesten, waar Haltiatunturi (1.324 m), het hoogste punt van Finland, ligt. Alles bij elkaar bestaat Finland uit ongeveer driekwart bos en ongeveer 10% water en akkerland., De grootste meren zijn Saimaa, Inari, en Päijänne. Kemijoki en Oulujoki zijn de langste rivieren van het gebied en, samen met Torniojoki, zijn belangrijkste waterwegen.


Steden
Naast Helsinki zijn de volgende steden belangrijk:

Espoo, Ivalo, Joensuu, Jyväskylä, Kotka, Kuopio, Lahti, Lappeenranta, Oulu, Pori, Rovaniemi, Tampere, Turku, Vaasa, Vantaa,

Bestuurlijke indeling
Finland bestaat uit zes provincies.

Finland is onderverdeeld in 20 regio's (Fins: maakunta, Zweeds: landskap).



Natuur

Bevolking
Het Fins en het Zweeds zijn beide officiële talen in Finland. Ongeveer 6% van de bevolking spreekt Zweeds als eerste taal. Bovendien zijn er ongeveer 3.000 Lappen die in Fins Lapland leven. Ongeveer 90% van de inwoners van Finland behoort tot de gevestigde Evangelische Lutherse Kerk.


Economie
Traditioneel was Finland een landbouwland, maar het land besteedde veel aandacht aan zijn industrialisatie na de Tweede Wereldoorlog. Tegen het eind van de 20e eeuw, waren de productie, de dienstensector, de handel en de vervoerssectoren de grootste segmenten van de economie, terwijl de landbouw (plus bosbouw en visserij) minder dan 10% van werkgelegenheid en het BBP vertegenwoordigde.

In de landbouw is de veehouderij overheersend. Tevens zijn zuivelproducten belangrijk. Er worden grote aantallen gevogelte, rundvee, varkens, rendieren en schapen gefokt. De belangrijke landbouwgoederen omvatten hooi, haver, gerst, tarwe, rogge, suikerbieten aardappels. Hoewel de mijnbouwoutput van Finland klein is, omvat het een aantal belangrijke mineralen zoals ijzererts, koper, zink, nikkel, kobalt, titanium, vanadium, kwik, zilver en goud. De Finse houtkapindustrie is één van de grootste in Europa.

Tot de vervaardigde procenten die Finland produceert, behoren ijzer, staal, schepen, aardolieproducten, machines, chemische producten, verwerkt voedsel, metaalproducten, vervoer en landbouwapparatuur, elektro en elektronische apparatuur (vooral mobiele telefoons), textiel en kleding. Finland is ook een bekend producent van glas, keramiek en bestek van roestvrij staal. Zijn toerismeindustrie is vooral gebaseerd op de wintersport en de visserij. Ongeveer een kwart van de elektriciteit van het land wordt geproduceerd door hydro-elektrische installaties; de extra elektriciteit en de fossiele brandstoffen moeten worden ingevoerd.

De belangrijkste invoerproducten zijn voedsel, minerale brandstoffen, chemische producten, vervoersuitrusting, ruwe materialen, textiel, en ijzer en staal. De belangrijke uitvoerproducenten zijn houtproducten (die ongeveer 50% van de uitvoer vertegenwoordigen), machines, vervoersapparatuur, schepen, kleding en levensmiddelen. De belangrijkste handelspartners zijn Duitsland, Groot-Brittannië, Zweden, de Verenigde Staten, Rusland, Nederland en Japan.


Geschiedenis
De eerste bewijzen voor permanente bewoning van het huidige Finland dateren van ca. 8500 v.Chr.. Het gebied werd bevolkt na het einde van de laastste IJstijd. De Romeinse geschiedschrijver Tacitus maakt melding van de Fenni een volk in het noorden van Finland, waarmee hij waarschijnlijk de Saami bedoelde.


Groothertogdom Finland in 1662De recente Finse geschiedenis is nauw verbonden met vooral Zweden en Rusland. Finland was een deel van het het Zweedse koninkrijk van 1200 tot 1809. In 1809 veroverde Rusland Finland, met een personele unie tot gevolg tussen de twee landen. Nadat in dat jaar de Vrede van Hamina was getekend, maakte het tot 1917 deel uit van Rusland. In dat jaar brak de Russische Revolutie uit en verklaarde Finland zich eenzijdig onafhankelijk op 6 december 1917.

Daarop volgde een bloedige burgeroorlog tussen 'Roden' en 'Witten', waarbij de laatsten onder leiding van generaal Mannerheim aan het langste eind trokken. Hierna werd Finland op 9 oktober 1918 tot koninkrijk uitgeroepen onder Väinö I. Deze trad echter twee maanden later weer af en het land werd een republiek. Op 14 oktober 1920 werd er een vredesverdrag met de Sovjet-Unie gesloten in Tartu (Estland); de Vrede van Tartu. Daarin zag Finland af van vroegere aanspraken op gebieden met een bevolking van Finse origine (Aunus, Noord-Ingermanland en Oost-Karelië).

In de winter van 1939-1940 brak de Winteroorlog (Talvisota) met de Sovjet-Unie uit. Dit begon met een diplomatieke ruzie. De Sovjet-Unie eiste een aantal eilanden en een stuk van Karelië, wat voor de verdediging van Leningrad gunstiger zou zijn. Finland verwierp de eisen van de Sovjet-Unie niet meteen en zag wel iets in de rechttrekking van hun grens, maar wou een verdedigingslinie met forten op Fins grondgebied houden. De Sovjets namen dit niet en eisten ter plekke dat de Finnen zich 25km van de grens zouden terugtrekken. De Finnen gingen akkoord, maar eisten hetzelfde van de Sovjet-Unie. Hierop viel de Sovjet-Unie Finland binnen. Ondanks de ongelijke krachtsverhouding slaagde Finland erin om de Russische aanval af te slaan en onafhankelijkheid te bewaren. Wel werden Finse grensgebieden door de Russen ingenomen.

Finland ging een bondgenootschap aan met Duitsland en nam deel aan Operatie Barbarossa en heroverde de verlorengegane gebieden op de Sovjets in de zgn. Vervolgoorlog (Jatkosota). Op 5 september 1944 sloot Finland vrede met de Sovjet-Unie waarbij grondgebied werd afgestaan (o.a. Karelië en Vyborg) en de Sovjet-Unie de beschikking kreeg over een haven aan de Finse Golf. Ook moesten herstelbetalingen gedaan worden in de vorm van industriële goederen.

Hoewel de Vervolgoorlog met ingrijpende vredesvoorwaarden werd afgesloten kon Finland de onafhankelijkheid bewaren.

De naoorlogse jaren werden gekenmerkt door herstelbetalingen en wederopbouw en een relatief grote afhankelijkheid van de Sovjet-Unie. Van 1956 tot 1982 was Urho Kekkonen zonder onderbreking president van Finland. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 kwam Finland in een economische crisis terecht. In 1995 werd Finland lid van de Europese Unie en in 2002 werd de markka ingeruild voor de euro.


Groothertogdom Finland in 1662Het gebied dat nu bekend staat als Finland is kort na de ijstijd gesticht, ongeveer rond 8500 v.Chr.. Finland was een deel van het Zweedse Rijk van 1200 tot 1809. In 1809 veroverde Rusland Finland, met een personele unie tot gevolg tussen de twee landen. In 1917 werd Finland onafhankelijk. Een burgeroorlog werd ontketend tussen de "rode" socialisten (gesteund door de Russische bolsjewieken) en de "witte" conservatieven (gesteund door het Duitse rijk). De conservatieven wonnen de oorlog, en vestigden een constitutionele democratie. Finland werd tijdens de Tweede Wereldoorlog tweemaal aangevallen door de Sovjetunie, maar behield zijn onafhankelijkheid. Dit met uitzondering van Karelië, een grote streek die de Finnen moesten afstaan aan de Russen. Tijdens de Koude Oorlog werd de Finse politiek sterk beïnvloed door de Sovjetunie, maar Finland is nooit een zogeheten satellietstaat daarvan geweest. Het kon of wilde wel geen lid worden van de NATO. Mede als gevolg van de instorting van de Sovjetunie in 1991, ging Finland meer werken aan de integratie in West-Europa. Finland trad in 1995 toe tot de Europese Unie.


Overheid
Finland wordt geregeerd volgens de grondwet uit 1919. Het staatshoofd van Finland is de president, die via volksstemming voor een termijn van zes jaar wordt gekozen. De president is bevelhebber en leider van de strijdkrachten, speelt een belangrijke rol in buitenlandse zaken, en kan aanzienlijke invloed over wetgevende kwesties hebben. De wetgeving wordt behandeld door het éénkamerparlement (Eduskunta), waarvan de 200 leden gekozen worden voor een termijn van vier jaar door een systeem van evenredige vertegenwoordiging. Alle Finnen die minstens 18 jaar oud zijn kunnen stemmen. Het belangrijkste bestuurlijke orgaan van het land is het kabinet (geleid door de eerste minister), dat aan het parlement verantwoording schuldig is. Het land is verdeeld in 6 provincies.


Helsinki is de belangrijkste stad van FinlandFinse politieke partijen

KESK (centrumpartij; centrum-rechts), SDP (sociaal-democraten), LKP (Liberale Volkspartij; liberaal), KD (christen-democraten), SFP (Zweedse Volkspartij; centrum-rechts, partij voor de Zweedse minderheid), KOK (Nationale Coalitiepartij; centrum-rechts), VAS (Linkse Volkspartij; links-socialistisch), Vihreä Liitto (Groene Liga; groenen), IKL ([1932-1944] Patriottische Beweging; fascistisch), ML ([1906-1965] Agrarische Liga; centrum), SKDL ([1944-1991] Volksdemocratische Partij; links-socialistisch/communistisch)

- www.gigantreizen.nl
- www.shopgigant.nl

- www.hotelgigant.nl

- www.af.nl

- www.kopiegigant.nl

- www.leesgigant.nl

- www.veiligheidsvest.net